FANTASTISCHE SOMMERSEHENSWÜRDIGKEITEN
Nach drei Jahren mit einem festen Standort in Zagreb habe ich beschlossen, meine Wohnung aufzugeben und mich auf eine echte „digitale Nomaden“-Erfahrung einzulassen, indem ich meine Sachen wieder einlagerte und Vollzeit um die Welt reiste. Ich dachte, es würde mich vielleicht stören, eine unterschwellige Angst, keinen festen Ort zu haben, den ich mein Zuhause nennen kann, aber stattdessen fühle ich ein Gefühl der Freiheit und habe mit ganzem Herzen einige abgelegenere Orte wie Albanien erkundet, um aus meiner Komfortzone herauszukommen.
Die Erkundung der Insel Korfu war ein angenehmer Bonus, da wir eine Woche während des orthodoxen Osterfestes dort verbrachten und viele interessante Bräuche miterlebten, wie etwa eine lange Prozession/Parade durch die Straßen der Altstadt und Bewohner, die Töpferwaren aus Fenstern warfen, um sie auf dem Boden zu zerschlagen und so böse Geister zu vertreiben. Die Stadt selbst war ein bemerkenswert charmanter Ort mit zwei großen mittelalterlichen Festungen, zahlreichen kleinen Läden, die Gewürze, Süßigkeiten und Souvenirs verkauften, sowie vielen tollen Tavernen mit authentischer Inselküche. Unsere Gaumen wurden mit Tzatziki und Pita, frischem, lokal hergestelltem Feta und Pasticada, einem Nudelgericht aus Rindfleisch und Zimt, das mit seinem exotischen Geschmack erstaunlich war, verwöhnt.
ÜBERRASCHT VON ALBANIEN
Viele fragen: Warum nach Albanien reisen? Ist es nicht gefährlich?! Die Leute klammerten sich an die Kehle, als ich von meinen Plänen für dieses kleine, isolierte Mittelmeerland erzählte. Aber ich wusste durch meine Recherchen, dass es eine Reise wert war, und ich wollte es selbst sehen. Abgesehen von ein paar Hardcore-Reisenden und digitalen Nomaden ist es vom Massentourismus noch ziemlich unentdeckt, aber die Zeiten ändern sich, und immer mehr Menschen entdecken dieses schöne und wirklich erschwingliche Land.
Ich kam mit einer Schnellfähre von Korfu nach Saranda und war zunächst etwas enttäuscht über den Mangel an Grünflächen und die riesigen Wohnblocks, die sich die Hügel hinaufziehen, aber die Stadt erobert einen mit ihrer Seele. Die Stadt liegt an einer wunderschönen Küste, aber in diesem architektonischen Dschungel entdeckt man kleine Schätze wie Märkte voller frischem und besonders billigem Gemüse von nahe gelegenen Bauernhöfen, vielseitige lokale Bars und eine Vielzahl authentischer Restaurants, die einem die königliche Verwöhnung mit mediterraner Küche und Gastfreundschaft bieten.
Obwohl es in dieser Region viele schöne Strände gibt, können diese überfüllt sein. Deshalb habe ich im Sommer ein paar nahegelegene Dörfer erkundet. Einer meiner Favoriten war Ksamil. Dort gibt es einige der schönsten weißen Sandstrände, die ich je in Europa gesehen habe, mit türkisfarbenem, klarem Wasser und wunderschönen üppigen Landschaften. Eigentlich wollte ich nur einen Monat in Albanien bleiben, aber nachdem ich dieses Stück vom Paradies erlebt hatte, beschloss ich, insgesamt drei Monate zu bleiben (mehr würde mein kanadischer Pass nicht zulassen. Amerikaner haben in dieser Hinsicht mehr Glück, sie bekommen 12 Monate!)
Nicht weit von Ksamil liegt der Butrint-Nationalpark, eine der wichtigsten archäologischen Stätten des Landes, die verschiedene Artefakte und Bauwerke aus der Eisenzeit bis ins Mittelalter enthält. Es ist eine Oase auf einer bezaubernden kleinen Halbinsel und hat Ruinen von Tempeln, Villen, einem Amphitheater und Stadtmauern erhalten, die von ehemaligen griechischen und römischen Reichen erbaut wurden. Es war eine wunderschöne Flucht durch die Geschichte und bezaubernde Natur.
Fasziniert von der Naturschönheit und der einladenden Kultur dieses Landes wollte ich mehr entdecken und machte mich deshalb auf den Weg ins Landesinnere zur Hauptstadt Tirana. Die Infrastruktur ist ein wenig chaotisch und ein gängiges Sprichwort lautet „Willkommen in Albanien, wir sind eine Baustelle“, aber trotz der schwierigen Geschichte und der Zeit der völligen Isolation ist das Land charmant und hat eine tolle Atmosphäre. Seit dem Zweiten Weltkrieg litt Albanien wirklich unter 40 Jahren kommunistischer Diktatur, die es zu einem der isoliertesten und geheimsten Staaten der Welt machte. Aus Angst vor einer ausländischen Invasion errichtete das Regime 173.371 Bunker. Ich bewundere, dass Albanien seine Geschichte nicht verleugnet und stattdessen einige dieser riesigen unterirdischen Komplexe in Museen umgewandelt hat, sodass man mehr über das Leiden des Volkes unter totalitärer Herrschaft erfahren kann.
Ich habe die Einheimischen als äußerst hilfsbereit und superfreundlich empfunden. Ohne Auto durch Albanien zu reisen kann schwierig und unangenehm sein, aber es gibt öffentliche Verkehrsmittel mit kleinen Van-Bussen namens Furgons, die überfüllt sein können. (Meine gruseligste Erfahrung war die Rückfahrt von Vlorë nach Sarandë über den Llogara-Pass in einem Minivan mit 8 Sitzplätzen, der aber mit 15 anderen Passagieren wie ein Clownauto vollgestopft war. Auf den Vordersitzen stapelten sich die Leute und andere saßen im Gepäckbunker mit improvisierten Plastiksitzen.) Es war definitiv haarsträubend, auf den engen Serpentinenstraßen 2.000 Meter über dem Meeresspiegel zu fahren. KEIN SPASS!
Nachdem wir Tirana erkundet hatten, machten wir uns auf den Weg nach Durrës, der zweitgrößten Stadt Albaniens mit einem bedeutenden Hafen. Es ist eine interessante Stadt mit historischen Sehenswürdigkeiten wie dem Amphitheater von Durrës, dem venezianischen Turm und den antiken römischen Mauern.
Dann reiste ich nach Vlora, das touristischer ist und eine wunderschöne lange Promenade hat, an der man stundenlang entlangspazieren und dabei das Meer beobachten und die Sandstrände erkunden kann, die sich entlang der Promenade erstrecken. Die Stadt ist von den Ausläufern der Ceraunischen Berge entlang der Adria- und Ionischen Küste umgeben und mit über 300 Sonnentagen im Jahr ist es leicht zu verstehen, warum sie ein beliebter Badeort ist. Wer wirklich dem Alltag entfliehen möchte, kann ein Boot zur Halbinsel Karaburun nehmen, die unberührte weiße Kieselstrände bietet und weniger bebaut ist.
Das Landesinnere Albaniens ist voller gewaltiger Berge, unglaublich klarer Flüsse und üppiger Vegetation, die mich an Kanada und die Rocky Mountains erinnerten und mich ein wenig heimwehkrank machten. Albanien hat auch eine bedeutende Expat-Community und wurde schnell zu einem Ort, an dem ich lebenslange Freundschaften schloss, die mir halfen, dass mein Sommer viel zu schnell verging.
WIEDER GRIECHENLAND? WARUM NICHT?!
Obwohl ich vorhatte, nach Athen zu fliegen und dann weiter nach Thessaloniki zu fahren, herrschte an den Flughäfen Chaos mit Berichten über verlorenes Gepäck und gestrichene Flüge, also machte ich mich auf den Landweg, um das Landesinnere Griechenlands zu erkunden. Obwohl wir uns mitten in einer Hitzewelle befanden und die Temperaturen über 40 °C stiegen, war die Schönheit der Natur und der Orte entlang der Reise die Mühe wert. Es war interessant zu sehen, wie viele Solarparks und Windturbinen es im Landesinneren gibt. Ich war ziemlich beeindruckt, wie sie versuchen, sich auf mehr erneuerbare Energien und nachhaltige Öko-Innovationen zu konzentrieren.
Ich war schon einmal in Athen und nachdem ich einige meiner Lieblingsorte wiederentdeckt hatte, nahm ich eine Fähre zur Insel Hydra. Eine so angenehme Flucht aus der modernen Welt, in der die Zeit stehen bleibt und nur die einfachen Dinge im Leben wirklich wichtig sind. In der Sonne baden, köstliche griechische Küche genießen, wohltuende kalte Getränke am Meer genießen und die weiß getünchten Gebäude und steilen Klippen bewundern, die einen umgeben. Hydra ist wirklich etwas Besonderes, da es ruhig und frei von Autos ist. Stattdessen werden einheimische Esel zum Transport von Waren und Menschen eingesetzt, daher war es reizvoll, einen solchen Einblick in die Vergangenheit zu erhalten.
Die Zugfahrt von Athen nach Thessaloniki gab mir Einblicke in andere Teile Griechenlands und einen Blick auf den Olymp, einen mythischen Ort der antiken griechischen Götter. Thessaloniki scheint für die meisten Griechenlandbesucher, die lieber schnell auf die Inseln hinausfahren, abseits des Radars zu liegen, aber für diejenigen, die das Festland erkunden möchten, bietet Thessaloniki eine Vielzahl aufregender antiker Wunder. Es gibt ein sehr kultiviertes und auf Essen ausgerichtetes Zentrum sowie viele UNESCO-Welterbestätten aus der byzantinischen Zeit. Überall um mich herum entdeckte ich interessante Seitenstraßen voller lokaler Boutiquen, fantastischer Restaurants und kleiner Cafés mit verschiedenen Desserts. Eines meiner Lieblingsdesserts war Bougatsa, ein Puddinggebäck, eingewickelt in knusprigen, goldbraunen Filoteig, bestreut mit geschmolzener Butter und garniert mit Puderzucker und Zimt. Sooo gut!
Thessaloniki hat eine reiche Geschichte, die über zwei Jahrtausende zurückreicht, und es gibt viele Monumente wie den Weißen Turm (ein grausames Gefängnis aus dem Osmanischen Reich), Überreste eines römischen Kaiserpalastes, einen Triumphbogen sowie zahlreiche byzantinische Kirchen und osmanische Reliquien zu erkunden. Die Promenade ist auch ein wunderbarer Ort zum Spazierengehen, um die herrliche Aussicht auf die Bucht zu genießen. Abends ist die beste Zeit für einen Besuch, da Sie dann spektakuläre Sonnenuntergänge erleben können.
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Vielen Dank, dass Sie mich erneut auf meiner Weltreise begleiten. In meinem nächsten Newsletter geht es um meine Zeit in England, Schottland und Northumbria sowie meinen Winterurlaub in Portugal und Spanien! Ich bin sehr dankbar für Ihre anhaltende Unterstützung meines Kunstgeschäfts und freue mich, dass meine Arbeit Ihnen Freude bereitet.
Pass auf dich auf und alles Liebe,
Dreist